Определить истинность учения, поклонения и практики поместной церкви нетрудно. Истинная церковь – это та, где верно и без искажений проповедуется Слово и правильно преподаётся Вечеря. Поклонение должно совершаться только Богу Отцу, Богу Сыну и Богу Святому Духу; ни ангелам, ни усопшим святым, ни каким-либо иным творениям. Таково требование Первой заповеди.
Говоря о преподавании Хлебопреломления в модернистских церквях нужно заметить, что там не всё благополучно. Либеральные служители постоянно прогрессируют в своём отступлении от Евангелия. Апостол Павел от Самого Господа принял и написал, что при совершении Таинства Евхаристии должны использоваться чаша с вином и хлеб. Но не для всех христиан Писание является наивысшим авторитетом. Бакалавры сомнительного богословия подменили чашу — «напёрстками», а вино – виноградным соком. «Так гигиенично» — оправдываются они. Приятная наружность, вкрадчивый, голос, обаяние проповедника, умеющего покорять слушателей, ещё не говорит о том, что он проповедует здравое библейское учение. В некоторых религиозных сообществах и христианских союзах служители вообще не совершают Причастие. Это о таких наёмниках пророчествовал Малахия: «трапеза Господня не стоит уважения, и доход от нее — пища ничтожная» (Мал.1:12). «Иисус же сказал им: истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни. Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день» (Иоан.6:53). Христиане, которые по каким — либо причинам не участвуют в Вечере Господней, даже если они не в состоянии понять смысл слов произнесённых Самим Иисусом, могут оказаться в числе отверженных немудрых дев.
Об истинности Церкви нельзя судить по преследованиям. Лидер коммунистов — Владимир Ильич Ленин — до прихода к власти подвергался репрессиям и скрывался в Польше, Швейцарии и в Разливе. Но эти факты не говорят о том, что он находился в истине.
По данным центра апологетических исследований, в 1998 году каждые 80 секунд в мире появлялся новый мормон. Если измерять истинность Церкви миссионерскими отчётами, то мормоны в этом списке лидируют. Их ежегодный прирост составляет около 500 000 адептов. В бостонское движение “Церковь Христа” за последние 10 лет влилось 175 000 новых членов. За 21 год существования “Церковь Христа” действует ныне более чем в 50 странах мира. Но и большая численность последователей, по словам Иисуса Христа не является признаком истинности. «Не бойся, малое стадо! ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство» (Лук.12:32).
Обилие религиозных праздников тоже не говорит об истинности церкви. Господь дал человеку 10 Заповедей. Четвертая заповедь указывает на соотношение количества рабочих и выходных дней. «Шесть дней работай, а в седьмой день покойся; покойся и во время посева и жатвы» (Исх.34:21). Трёхдневные христианские праздники в Евангелии не предусмотрены. <Вымыслы человеческие ненавижу, а закон Твой люблю> (Пс.118:113).
Ни архитектура здания дома молитвы, ни внутренняя отделка помещения, ни дорогие иномарки у церковной ограды и красивая униформа хористов не может служить критерием для определения чистоты и истинности Церкви. Иерусалимский Храм был уникален по своей красоте. Но Иисус сказал: «придут дни, в которые из того, что вы здесь видите, не останется камня на камне; все будет разрушено» (Лук.21:6).
Церковь не является истинной, если её учение отвергает фундаментальные доктрины христианства, такие как божественность Христа, Троицу, богодухновенность Писаний, оправдание верой, искупление Кровью Христа, искажает Вечерю, а также другие доктрины, очень важные для спасения грешника. Если проповедники учат с кафедры, что спастись можно и без Крови Христа, своими заслугами или добрыми делами, то это откровенное богохульство. Во многих христианских храмах появился алтарь, который украшают гирляндами из цветов и горящими декоративными свечами. Служители Евангелия повторяют ошибку Каина. Они должны сами знать и научить свою паству, что к Богу с цветами и с плодами земли приходить нельзя. Цветы нужно дарить любимой девушке или жене, но не Богу. Иисус Христос, Первосвященник будущих благ, чтобы умилостивить Отца и совершить искупление грешников не с цветами и плодами земли, «и не с кровью козлов и тельцов, но со Своею Кровию, однажды вошел во святилище и приобрел вечное искупление». (Евр.9:12). Нельзя присваивать храмам человеческие имена и географические названия. «Дом Мой домом молитвы наречется для всех народов» — учил Христос (Мар.11:17).
Весь замысел Божий относительно того, что необходимо для Его собственной славы, спасения человека, веры и жизни — либо ясно изложен в Писании, либо с правильной и очевидной последовательностью может быть выведен из него. Прежние пути откровений Божиих Его воли Своему народу ныне закрыты. «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне» (Евр.1:1-2). К Священному Писанию, ни в какое время ничто не может быть добавлено, независимо от того, будут ли это новые откровения Духа или предания человеческие.
В разные времена Вселенская Церковь была более или менее видимой. Отдельные церкви, входящие в нее, различаются по чистоте, смотря по тому, чему учит та или иная церковь, как полно объемлет Евангелие, как совершаются Хлебопреломление, и как свято проводится богослужение.
Самые чистые церкви под небом подвержены отклонениям и ошибкам, и некоторые из них настолько пали, что совсем перестали быть Христовыми Церквами, но превратились в синагоги сатаны. Тем не менее, на земле всегда будет стоять истинная Церковь, чтобы поклоняться Богу в согласии с Его волей.
«Внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею. Ибо я знаю, что, по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада» (Деян.20: 28 – 29).
«Итак для вас, священники, эта заповедь: если вы не послушаетесь и если не примете к сердцу, чтобы воздавать славу имени Моему, говорит Господь Саваоф, то Я пошлю на вас проклятие и прокляну ваши благословения, и уже проклинаю, потому что вы не хотите приложить к тому сердца» (Мал.2:1-2).